La teinte blanchâtre de l'œuvre de Laurent Valère, obtenue avec du sable de Trinidad, renvoie au deuil, à la mort.

A partir des textes sur les panneaux d'affichage, des sculptures très imposantes par leur taille (2,50 m) et leur densité (4 tonnes), regroupées toutes les 15 et alignées dans un espace concentré : voici le Mémorial de l’Anse Cafard inauguré il y a tout juste trois ans. Tout visiteur qui s'arrête sur ce site aime à découvrir ou redécouvrir cette histoire du commerce triangulaire entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. Une œuvre du plasticien martiniquais, Laurent Valère.

Acte l : Le 8 avril 1830

Il est 23 heures quand un navire négrier échoue sur les côtes du Diamant, à l'anse Cafard. Sur une cargaison estimée à 300 esclaves,seulement 86 sont rescapés, 46 cadavres gisent sur les rochers et le reste de la " marchandise " encore enchaînée coule au fond de la mer.

L'œuvre de Laurent Valère, parle comme un conte. Ses statues montrent parfaitement l'expression des premiers secours de l'époque ; un groupe d'esclaves de l'habitation Dizac, un quartier du Diamant, non loin du lieu du drame.

Ces colosses de béton traduisent l'état de choc de ces " nègres " qui n'avaient pourtant pas d'âme, pas d'humanité. L'artiste arrive par sa gestuelle plastique à rendre toute la souffrance à ces hommes et femmes.

On sent la colère, ces bouches mi-ouvertes qui semblent bougonner ; mais la retenue est quant même marquée par le plasticien. Faut il le rappeler que ces esclaves ne pouvaient pas s'extérioriser ?. Cette rage dans l'expression esthétique s’apparente plutôt à une sorte de bouderie d'enfant. Les bras le long du corps donnent une grande force aux sculptures. Elles montrent une sensation de dépit, de désespoir et peut être même que certains de ces esclaves de Dizac auraient préféré à l’époque de leur traversée finir comme ces cadavres sur les falaises.

Acte II : L'inhumation

Les 42 Africains ont été inhumés à même le rivage, sur le site ou se trouve le mémorial.

Cette œuvre symbolise un rituel, le passage vers le monde des génies. Le sculpteur nous offre une scène d'adieu à des frères d’Afrique qui comme bien d’autres ont trouvé la mort dans ce commerce triangulaire Les têtes inclinées, la postures des corps : agenouillés, dégagent le recueillement du groupe ; la tristesse ressort de l'expression des visages. Cette succession de têtes renforce cette amertume et un silence profond se dégage de l'ambiance générale. Elles entonnent discrètement un chant d'adieu comme pour aider les disparus à trouver le repos et à rejoindre leur royaume.

Acte III : Le conseil des sages

Cette offrande de l'artiste, empreinte de symbolisme avec des sculptures orientées au cap 110°, direction le Golfe de Guinée, est une manière d'honorer les esprits, les génies ; guider les défunts vers les ancêtres. Cette haie d'hommes renvoie quelque part aux rites initiatiques chez les Nalus de Guinée ; l'expression des étapes et des difficultés à franchir dans la vie. Ce mouvement ondulatoire des bras rappelle le génie du serpent appelé le mbanong chez ce même peuple. Génie de toutes les forces cosmiques et telluriques ; esprit protecteur qui veille sur le village.

A partir d'un acte de création, Laurent Valère met dans un site un support visible et dynamique permettant de maintenir une mémoire.

La symbolique de la paix

Par un savant dosage de réalisme et d'abstraction, Laurent Valère arrive comme beaucoup de sculpteurs africains à faire une œuvre qui n'est pas décorative, mais qui intervient dans le champ politique et social. Une sculpture d'une monumentalité équilibrée, pleine de formes ; des volumes qui lui donnent toute sa spécificité plastique. La teinte blanchâtre de l'œuvre obtenue avec du sable de Trinidad, renvoie au deuil, à la mort ; mais c'est aussi à la symbolique de la paix. La patine due au temps rappelle des traces de libations ; une manière d'offrir, d’honorer, de se recueillir.